Le petit train de la Rhune vous conduit en 35 à 40 minutes jusqu'au sommet de la Rhune, à 905 mètres d'altitude, au départ du col de Saint-Ignace près de Sare. Ce train à crémaillère inauguré en 1924 grimpe à faible allure, à travers forêts et pâturages, jusqu'à un panorama à 360° sur l'océan et les Pyrénées. Voici l'essentiel à savoir avant de monter : durée, tarifs, horaires, vue depuis le sommet et bonnes adresses pour prolonger la journée côté table basque.
L'essentiel à retenir
| Repère | Détail |
|---|---|
| Altitude du sommet | 905 mètres |
| Départ | Col de Saint-Ignace, à Sare |
| Durée de l'ascension | 35 à 40 minutes |
| Saison d'ouverture | De fin mars à début novembre |
| Tarif aller-retour adulte | À partir de 25,50 € |
Le petit train de la Rhune, une ascension à crémaillère depuis 1924
Le petit train de la Rhune est une ligne à crémaillère électrifiée qui relie le col de Saint-Ignace au sommet, sur un trajet de 4 km. Inauguré en 1924, il reste l'un des derniers trains à crémaillère encore en service en France. Ses wagons en bois d'époque, restaurés à l'identique, montent à faible allure, autour de 9 km/h, et franchissent un dénivelé de 736 mètres. L'ascension dure ainsi 35 à 40 minutes, fenêtres ouvertes, au rythme du rail. Selon l'Office de tourisme d'Anglet, le train de la Rhune accueille près de 350 000 visiteurs chaque année, ce qui en fait l'une des sorties les plus courues du Pays Basque.
Bon à savoir : le départ de 12h10 laisse une halte plus longue au sommet, idéale pour pique-niquer face aux Pyrénées avant de redescendre. Pensez à arriver une trentaine de minutes avant l'heure de départ et à réserver vos billets en ligne, surtout en été : les places partent vite et la météo claire se mérite souvent tôt le matin.
Que voit-on au sommet de la Rhune ?
Au sommet de la Rhune, à 905 mètres, la vue se déploie à 360° par temps clair : l'océan Atlantique au nord, la chaîne des Pyrénées au sud, la côte basque française et espagnole jusqu'à Saint-Sébastien, ainsi que la forêt des Landes. Le nom basque de la montagne, Larrun, signifie d'ailleurs bon pâturage, et la faune y vit en liberté.
Pendant la halte d'environ 1h20, plusieurs surprises vous attendent :
- Les pottoks, petits poneys basques, paissent librement sur les pentes.
- Les brebis manech et les vautours fauves complètent ce tableau sauvage.
- Trois ventas espagnoles servent boissons, tapas et souvenirs au sommet.
- Un obélisque de granit rappelle l'excursion de l'impératrice Eugénie.
Comme le rappelle notre équipe : "Pour les marcheurs, le plus malin reste de monter à pied par le sentier du col et de redescendre en train, histoire de souffler en admirant la vue."
Après la Rhune, savourer le Pays Basque à table
Une fois redescendu de la Rhune, le Pays Basque se savoure aussi à table. La région vit autour de sa cuisine : axoa de veau, piperade, fromage de brebis Ossau-Iraty, jambon de Bayonne ou gâteau basque rythment les repas de fête. Pour un mariage, un repas d'entreprise ou un événement professionnel sur place, faire appel à un traiteur au Pays Basque comme Julienne et Léon permet de composer un menu sur mesure aux saveurs locales. La formule brasero, très en vogue, plaît particulièrement aux entreprises qui recherchent une expérience conviviale et premium pour leurs invités.
Informations pratiques
Avant de planifier votre montée, voici les renseignements utiles pour organiser votre venue au col de Saint-Ignace :
- Le train circule chaque jour de fin mars à début novembre, avec 5 départs en basse saison (09h30, 10h50, 12h10, 14h10 et 15h30) et un passage toutes les 40 minutes en juillet et août.
- La gare de départ se situe au col de Saint-Ignace, à 64310 Sare, à une dizaine de kilomètres de Saint-Jean-de-Luz.
- Le billet aller-retour coûte à partir de 25,50 € pour un adulte et à partir de 17 € pour un enfant de 4 à 12 ans.
- La réservation en ligne reste vivement conseillée, surtout pendant la haute saison estivale.
- Au sommet, trois ventas proposent boissons et restauration, tandis qu'un parking est disponible au col.
Vous préparez votre séjour et rêvez déjà de prolonger l'ascension par un vrai moment de table basque ? Imaginez votre repas ou votre événement face aux saveurs du Pays Basque et lancez-vous dès maintenant.
FAQ - Rhune petit train
Combien de temps dure l'ascension du petit train de la Rhune ?
L'ascension du petit train de la Rhune dure 35 à 40 minutes pour rejoindre le sommet à 905 mètres. À l'arrivée, comptez environ 1h20 de halte sur place avant le train retour, le temps d'admirer le panorama, d'observer les pottoks et de visiter les ventas.
Le petit train de la Rhune est-il ouvert en hiver ?
Non, le petit train de la Rhune ferme pendant la période hivernale, environ de novembre à février. Il circule chaque jour de fin mars à début novembre, avec des fréquences plus élevées en juillet et août. Les dates exactes varient selon les années, mieux vaut donc vérifier avant de partir.
Peut-on monter à la Rhune à pied ?
Oui, l'ascension de la Rhune se fait aussi à pied depuis le col de Saint-Ignace. Comptez 2h à 2h30 de marche selon votre niveau, et autant pour la descente. Des chaussures de randonnée fermées sont indispensables, tout comme de l'eau et un coupe-vent, car le temps change vite en altitude.
Faut-il réserver le petit train de la Rhune à l'avance ?
Oui, la réservation est fortement conseillée, surtout en haute saison estivale. Les billets s'achètent en ligne, au moins 24 heures avant, ou directement au guichet selon les disponibilités du jour. En juillet et août, réserver garantit votre place et vous évite une attente inutile au col.
Les chiens sont-ils acceptés dans le train de la Rhune ?
Oui, les chiens sont admis à bord du train de la Rhune, à condition d'être tenus en laisse. Un tarif réduit s'applique généralement pour les accompagner. Au sommet, ils pourront profiter des grands espaces, mais restez vigilant face aux troupeaux et à la faune qui vivent en liberté sur la montagne.
Sources :
- Le Train de la Rhune, site officiel : https://www.rhune.com/fr/
- Office de tourisme Pays Basque, La Rhune : https://www.tourisme64.com/nos-destinations/pays-basque/incontournables-du-pays-basque/la-rhune/
- Office de tourisme d'Anglet, Train de la Rhune : https://www.anglet-tourisme.com/au-depart-d-anglet/train-de-la-rhune/
- Wikipédia, Chemin de fer de la Rhune : https://fr.wikipedia.org/wiki/Chemin_de_fer_de_la_Rhune